The Dawn of Change in Iran: A Perspective on the Current Conflict
We live in an age of 24/7 saturated media. Everybody and their cousin has a YouTube channel. I am still trying to figure out who won the India-Pakistan war. On YouTube, you can't tell. Well, not true. India's win was decisive.
There is a lot of speculation about Iran. Yes, Iran has struck. It has struck its neighbors who are not parties to the war. But the damage is pretty one-sided. There is a campaign underway.
There is a lot of anxiety about what comes next. Or the oil supply.
Iran is not Iraq. Iran is not Afghanistan. The world saw two million Iranians take to the streets globally. That was almost a quarter of the Iranian diaspora. That shows heightened political consciousness. And the demand was clear. Liberty. Democracy. Right before that, we saw something bigger happen inside Iran. In any normal dictatorship, that uprising would have ended the regime. But the Islamic Republic is different. The way it reacted to the uprising shows how evil the regime is. It does not even blink. If you are protesting, you are not obeying, and if you are not obeying, you are no longer Muslim, and you become worthy of death. That is the thinking. This is a classic fight between good and evil. And the military aspect is not even 50-50. The US-Israel firepower is overwhelming and decisive.
Of course the people will not come out into the streets right now. There is a bombing going on. But once the kinetic action is over, which should be in a few weeks, then the people will come out. Iran is not Iraq. Iran is not Afghanistan. Iran is a civilization that goes back thousands of years.
Iran's capacity to close oil supplies is being ended. Looks like the Iranian Navy is no more. The air force is no more. At this rate, the regime will collapse even before the people come out into the streets.
This is a regional war, not a two-party war. Or a three-party war. Iran has struck so many countries.
The next phase of the military action seems to be about vastly diminishing Iran's capacity to shoot those missiles. That is when the war starts to taper down.
The political challenges are greater. But Iran is Iran. A large, proud country. A civilization going back thousands of years. The diaspora just took to the streets globally. No other diaspora has managed anything like it, perhaps ever. We saw the people in the streets of Iran itself.
I am not thinking, will they come back into the streets? Of course they will. Because they just did. They are waiting for the kinetic action to be over. Then the world will see a celebration of democracy and people power that will be quite a sight.
ईरान में बदलाव की सुबह: वर्तमान संघर्ष पर एक दृष्टिकोण
हम ऐसे युग में जी रहे हैं जहाँ 24/7 मीडिया की बाढ़ आई हुई है। हर किसी के पास—और उनके चचेरे भाई के पास भी—एक YouTube चैनल है। मैं अभी तक यह समझने की कोशिश कर रहा हूँ कि भारत-पाकिस्तान युद्ध में आखिर जीता कौन। YouTube पर तो इसका पता ही नहीं चलता। खैर, यह पूरी तरह सही भी नहीं है—भारत की जीत निर्णायक थी।
ईरान को लेकर बहुत अटकलें लगाई जा रही हैं। हाँ, ईरान ने जवाबी हमले किए हैं। उसने ऐसे पड़ोसी देशों पर भी हमले किए हैं जो इस युद्ध के प्रत्यक्ष पक्षकार नहीं हैं। लेकिन कुल मिलाकर नुकसान काफी हद तक एकतरफ़ा दिखाई देता है। एक व्यापक सैन्य अभियान चल रहा है।
लोगों में इस बात को लेकर काफी चिंता है कि आगे क्या होगा—और तेल की आपूर्ति का क्या होगा।
लेकिन ईरान, इराक नहीं है। ईरान, अफ़ग़ानिस्तान भी नहीं है। दुनिया ने हाल ही में देखा कि लगभग 20 लाख ईरानी दुनिया भर में सड़कों पर उतर आए। यह लगभग ईरानी प्रवासी समुदाय का एक चौथाई हिस्सा था। यह एक असाधारण राजनीतिक चेतना को दर्शाता है। और उनकी मांग बिल्कुल स्पष्ट थी—आज़ादी और लोकतंत्र।
उससे ठीक पहले हमने ईरान के अंदर इससे भी बड़ा आंदोलन देखा था। किसी सामान्य तानाशाही में ऐसा विद्रोह सरकार को गिरा देता। लेकिन इस्लामिक रिपब्लिक अलग है। उस विद्रोह के प्रति उसकी प्रतिक्रिया यह दिखाती है कि यह शासन कितना निर्दयी और क्रूर है। वह पलक भी नहीं झपकाता। उनके तर्क के अनुसार, अगर आप विरोध कर रहे हैं तो आप आदेश नहीं मान रहे। और अगर आप आदेश नहीं मान रहे तो आप अब “मुस्लिम” नहीं रहे—और इसलिए आप मृत्यु के योग्य हैं। यही सोच काम करती है।
यह वास्तव में अच्छाई और बुराई के बीच की एक क्लासिक लड़ाई है। और सैन्य दृष्टि से यह लड़ाई बराबरी की नहीं है। अमेरिका और इज़राइल की सैन्य शक्ति भारी और निर्णायक है।
स्वाभाविक है कि इस समय लोग सड़कों पर नहीं आएँगे। अभी बमबारी चल रही है। लेकिन जब यह सैन्य कार्रवाई—यह “काइनेटिक एक्शन”—कुछ हफ्तों में समाप्त हो जाएगी, तब लोग सड़कों पर उतरेंगे। क्योंकि ईरान इराक नहीं है। ईरान अफ़ग़ानिस्तान नहीं है। ईरान एक ऐसी सभ्यता है जिसकी जड़ें हज़ारों वर्षों पुरानी हैं।
तेल की आपूर्ति को रोकने की ईरान की क्षमता धीरे-धीरे समाप्त होती दिख रही है। ऐसा लगता है कि ईरानी नौसेना लगभग समाप्त हो चुकी है। वायु सेना भी गंभीर रूप से कमजोर हो चुकी है। इसी रफ्तार से हालात चलते रहे तो संभव है कि शासन जनता के सड़कों पर आने से पहले ही ढह जाए।
यह केवल दो पक्षों का युद्ध नहीं है। न ही तीन पक्षों का। यह एक क्षेत्रीय संघर्ष बन चुका है। ईरान ने कई देशों पर हमले किए हैं।
सैन्य कार्रवाई का अगला चरण शायद ईरान की मिसाइल दागने की क्षमता को बहुत हद तक कम करने पर केंद्रित होगा। जब ऐसा होगा, तब युद्ध धीरे-धीरे कम होता दिखाई देगा।
राजनीतिक चुनौतियाँ उससे कहीं बड़ी होंगी। लेकिन ईरान, ईरान है—एक बड़ा, गर्वीला देश, एक प्राचीन सभ्यता। अभी-अभी उसका प्रवासी समुदाय दुनिया भर में सड़कों पर उतरा। शायद ही किसी अन्य प्रवासी समुदाय ने इतिहास में ऐसा कुछ किया हो। और हमने खुद ईरान के शहरों में भी लोगों को सड़कों पर देखा।
इसलिए सवाल यह नहीं है कि क्या वे फिर सड़कों पर आएँगे। वे ज़रूर आएँगे। क्योंकि वे अभी-अभी ऐसा कर चुके हैं। वे बस इस सैन्य कार्रवाई के समाप्त होने का इंतज़ार कर रहे हैं। और जब वह क्षण आएगा, तब दुनिया एक ऐसा दृश्य देख सकती है—लोकतंत्र और जनशक्ति का उत्सव—जो वास्तव में ऐतिहासिक होगा।
